Des canaux en Provence - l'eau des villes et l'eau des champs
du mer 12 sep 2012 au sam 5 jan 2013
EXPOSITIONS | Archives / Histoire
Dans le cadre de l’année thématique sur l’eau, le centre aixois des Archives départementales propose un approfondissement de la question de l’adduction d’eau en Provence, grâce à l’expertise de Claude Jasmin et Michel Jean, deux spécialistes du sujet.
Des Romains à nos jours, c’est l’histoire de l’eau en Provence qui est montrée ici.
Lorsque les sources n’ont plus été suffisantes aux hommes et à l’agriculture, lorsque la grande peste de Marseille a fait comprendre à nos aïeux qu’une hygiène suffisante aurait permis de limiter les morts, la question de l’eau est devenue au centre des préoccupations locales.
Les premières réalisations ont lieu du côté d’Arles et des Alpilles, dès le XVIe siècle, grâce à Adam de Craponne. Avec ses sources, Aix a été privilégiée par rapport à Marseille qui réalisera donc son propre canal, grâce au génie et à la ténacité de l’ingénieur Montricher. C’est la vision d’un autre ingénieur, François Zola (père du célèbre Emile), qui mettra finalement Aix à l’abri des sécheresses estivales.
On oublie trop souvent que tous ces travaux avaient pour objectif principal le développement de l’agriculture, premier consommateur de l’eau de nos canaux. Apporter de l’eau saine dans toutes les maisons n’était que secondaire. Notre département a ainsi pu devenir un centre de production alimentaire de premier ordre, tant en quantité qu’en qualité.
L’eau est l’enjeu de demain. Il nous appartient maintenant de gérer cette ressource, certes renouvelable mais pas aussi vite que la croissance de la demande. Et si les grands travaux d’adduction sont terminés, les défis à relever restent nombreux.
Ce sont tous ces aspects, et bien d’autres, que cette exposition nous permettra de découvrir.
L’eau des villes & l’eau des champs
La Provence a eu et a toujours besoin d’eau tant pour ses populations urbaines (l’eau des villes), priorité romaine du bien-être des corps,mens sana in corpore sano, que pour son irrigation (l’eau des champs). Sa qualité et sa quantité sont très différentes selon ces utilisations. L’exposition aixoise veut raconter l’histoire des canaux que les Provençaux ont voulu diriger vers leurs villes et leurs champs et qu’ils ont réussi à construire du XVIesiècle jusqu’à l’actuel « canal de Provence », à la fin du XXesiècle, belle continuité !
Cette histoire est aussi celle d’un apprentissage, de la conception d’un ensemble, aux techniques de construction, de distribution de l’eau et de financement. Après les réalisations romaines et l’ouvrage inaugural d’Adam de Craponne, à la seconde moitié du XVIesiècle (première partie), un brillant mais fastueux ingénieur, J.-A. Floquet, imagine deux cents ans plus tard un « canal de Provence » capable d’alimenter Aix et Marseille et surtout d’irriguer leurs territoires (deuxième partie). Le XIXesiècle le réalise passionnément, mais en deux systèmes autonomes, le Canal de Marseille (troisième partie) puis, après l’échec du père d’Émile Zola, celui du Verdon (quatrième partie).
Avec les canaux du Vaucluse, plusieurs dérivations se greffent sur la Durance et son principal affluent. Aux années de sécheresses, elles deviennent incapables de satisfaire aux besoins. Avec les dispositions de deux lois qui y font face (cinquième partie), un second XXesiècle, grâce à la « houille blanche », à des hommes politiques capables de compromis et à de remarquables ingénieurs, réussit à remonter la source de ces dérivations loin en amont par les énormes travaux d’E.D.F. et du « canal de Provence » (sixième partie).
Cette histoire de projets, d’échecs, de réalisations plus ou moins satisfaisantes, au fond assez peu connue, représente peut-être un des plus précieux ensemble d’expériences et de connaissances, voire d’enseignements de la Provence.
Claude JASMIN, docteur en lettre et histoire de l’art
Michel JEAN, docteur en histoire
Autour de l'exposition
Visite guidée de l’exposition tous les samedis à 15h00.
2 octobre, 18h30 : Michel Jean, docteur en histoire
Le difficile assèchement des marais d'Arles et des Baux
La longue histoire du dessèchement des marais a commencé dès l’installation des bénédictins de Montmajour au Xesiècle. Pendant plusieurs siècles, des travaux se poursuivent, des procès se multiplient entre Arles et Tarascon, mais on ne constate aucun résultat satisfaisant. Enfin, au XVIIesiècle, Van Ens, un Hollandais sorti de l’entourage de Louis XIII apporte une solution à peu près efficace. Elle ne dure que quelques décennies car tout périclite au siècle suivant. Une amélioration notable intervient au XIXesiècle, sans qu’aujourd’hui rien ne soit définitivement acquis.
25 octobre, 18h30 : Claude Jasmin, université de Provence, docteur en lettre et en histoire de l’art
Fière de son eau ! Manifestations et conséquences d'un orgueil, d'un amour
Aix à la rotonde, Toulon à la place de la Liberté ont construit dans la seconde moitié du XIXe siècle de grandes fontaines. A Longchamp se trouve sans doute la plus grande de France, la plus riche de sculptures, qui témoigne de travaux dignes de Louis XIV pour les jardins de Versailles et de l'amour de Marseille pour l'eau, comme de sa fierté, son orgueil d'être la première grande ville de Provence à recevoir, comme Rome avant elle, davantage d'eau qu'elle en a besoin. Revenant sur l'apport des expositions des centres des Archives départementales de Marseille et d'Aix, Claude Jasmin propose une méditation sur le thème de la déclaration d'amour à l'eau en Provence et notamment à Marseille par ouvrages d'art et fontaines.
14 novembre : Patrick Grillas, directeur de la Tour du Valat
La gestion durable de l'eau en Provence
22 novembre, 18h30 : Henri Amouric, directeur du LA3M (laboratoire d’archéologie médiévale et moderne en Méditerranée)
Les moulins à eaux en Provence
5 décembre : Marie Granier et Alain Dervieux, parc naturel régional de Camargue
La gestion de l’eau douce en Camargue
Cette conférence apportera des éléments de compréhension du fonctionnement de l'hydrosystème delta de Camargue : quels enjeux de la gestion des eaux dans ce territoire face à l'élévation du niveau marin ? Quel rôle pour le Parc naturel régional de Camargue ? L'étude de ce territoire au regard des contraintes actuelles peut-elle aider à mieux comprendre son évolution et à anticiper sur son devenir ? Peut-on en tirer des enseignements qui pourraient être utiles pour d'autres territoires ?
Informations pratiques
- du mercredi 12 septembre 2012 au samedi 5 janvier 2013
Renseignements : 04 13 31 57 00
à voir aussi...
Les Architectures de l'eau à Marseille | du XVIIIe siècle à nos jours
du jeu 13 sep au sam 8 déc 2012
EXPOSITIONS | Archives / Histoire
Eau décorative, eau utilitaire, le thème de la fontaine s’aborde aussi à travers les gens qui la fréquentent. Dans le couloir des sens, le visiteur se laisse porter par les sons des flots du...
